양릉천 태충 전침치료가 파킨슨 병 환자의 뇌 기능 및 증상에 주는 변화



 

파킨슨병(Parkinson's disease, PD)은 보조운동영역, 시상, 선조체와 같은 뇌 부위의 신경 반응이 감소하며 발생하는 신경 퇴행성 질환입니다.

 

주된 증상으로는 운동 기능의 장애와 더불어 우울감이 나타나며, 이는 뇌의 전반적인 신경 활동 저하와 관련이 있습니다.

 

연구 방법

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특발성 파킨슨병 확진을 받은 10명의 환자(평균 연령 56.9세, 평균 유병 기간 2.55년)를 대상으로 8주간 수행되었습니다.

 

대상자들은 주 2회씩 총 8주 동안 침 치료를 받았습니다. 오른쪽 양릉천(GB34)과 태충(LR3)에는120Hz 빈도의 전기 자극을 15분간 적용했습니다.

 

환자 개별 증상에 맞춰 곡지(LI11), 족삼리(ST36), 풍지(GB20), 삼음교(SP6), 합곡(LI4) 등의 혈위에 침을 놓는 치료를 병행했습니다.

임상 증상의 호전

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통합 파킨슨병 등급 척도(UPDRS)의 총점과 세부 지표(일상생활 능력, 운동 능력 등)가 치료 전과 비교해 통계적으로 유의하게 감소했습니다.

 

이러한 점수 감소는 치료가 끝난 8주 후에도 변함없이 안정된 상태를 유지했습니다.

 

또한, 벡 우울 척도(BDI-II) 점수 역시 치료 후 유의한 감소를 보였으며, 8주간의 추적 기간 동안 수치가 추가로 낮아지는 경향이 확인되었습니다.

 

 

fMRI를 통한 뇌 기능 조절 확인

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기능적 자기공명영상(fMRI) 분석을 통해 뇌 영역별 신경 활동의 균일성(ReHo) 변화를 측정했습니다.

 

신경 활동의 균일성(Regional Homogeneity, ReHo)은 특정 뇌 부위 안에 모여 있는 신경 세포들이 얼마나 서로 발을 맞춰 조화롭게 활동하는지를 보여주는 지표입니다.

 

파킨슨병 환자의 경우, 운동을 담당하는 특정 뇌 부위의 ReHo 수치가 정상인보다 낮게 나타나는 경향이 있습니다. 8주간의 치료 후 이 수치가 높아졌다는 것은 뇌 세포들의 협동력이 회복되었음을 보여줍니다.

 

치료 후 시상, 파킨슨병과 직접적으로 연관된 영역 중 시상(Thalamus)의 신경 반응 상승이 통계적으로 유의미하게 나타났습니다.

 

시상은 우리 몸의 감각과 운동 신호를 뇌의 각 부분으로 전달하는 '중계소' 역할을 수행합니다.

 

파킨슨병은 뇌의 운동 회로가 억제되면서 발생하는데, 시상의 반응이 유의미하게 높아졌다는 것은 억제되었던 운동 신호 통로가 다시 원활하게 가동되기 시작했음을 뜻합니다.

 

이는 파킨슨병의 대표적인 운동 장애 증상을 개선하는 데 있어 시상이 결정적인 거점 역할을 하기 때문입니다.

 

 

 

자료 출처

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이번 논문은 Medicine에 발표되었고, 제목은 "A study of the effects of 8-week acupuncture treatment on patients with Parkinson's disease"입니다.

 

8주간의 침 치료가 파킨슨병 환자의 임상적 증상을 완화할 뿐만 아니라, 시상을 포함한 관련 뇌 부위의 신경 반응을 조절하는 데 기여할 수 있음을 보여줍니다.

 

저는 이 연구가 파킨슨병 환자의 운동 기능 개선 기전을 뇌 신경학적 지표인 시상의 활동 변화와 연결하여 입증했다는 점에서 가치가 높다고 생각합니다.

 

특히 단발성 처치가 아닌 8주간의 지속적인 치료가 뇌 신경망 조절에 긍정적인 영향을 보여준 연구입니다.