반대 쪽에 침을 놓는 거자침법이란?

오늘은 우리 한의학의 독특하고도 효과적인 치료법 중 하나인 '거자침법(巨刺, Geoja technique)'을 소개해 드리려고 합니다. 환자분들 중에는 "왼쪽 어깨가 아픈데 왜 오른쪽 손에 침을 놓나요?"라며 의아해하시는 분들이 종종 계신데요. 오늘은 그 궁금증을 최근 발표된 연구 논문을 바탕으로 명쾌하게 풀어드리겠습니다.

거자침법

거자법은 《황제내경(黃帝內經)》에 기록된 침 시술법으로, 통증이 나타난 부위의 반대 편(건측)에 침을 놓아 치료하는 방법입니다. 예를 들어 왼쪽 팔꿈치가 아플 때 오른쪽 팔꿈치나 오른쪽 다리의 혈자리를 자극하는 식입니다.

좌우 맥력 측정

거자침법을 시술할 때는 환자의 '좌우 맥력 차이'를 정확히 진단하는 것이 매우 중요합니다.

맥력(맥의 세기)을 측정하기 위해 환자가 의자에 앉아 한쪽 팔을 테이블 위에 올린 상태에서 진찰을 합니다. 한의사는 자신의 손가락으로 환자의 요골 충양돌기 부위인 관(關)에 먼저 올린 후, 검지는 앞쪽의 촌(寸)에, 약지는 뒤쪽의 척(尺) 부위에 나란히 내려놓아 위치를 잡습니다. 이때 환자의 팔 길이에 따라 손가락 사이의 간격을 넓히거나 좁혀 조절합니다.

진단은 왼쪽 팔을 먼저 시행한 후 오른쪽 팔 순서로 진행하며, 세 손가락으로 세 부위를 동시에 살피거나 검지를 이용해 각 부위를 순서대로 확인했습니다. 맥력을 측정하는 핵심 기술은 압력을 조절하는 데 있습니다. 먼저 가볍게 눌러 맥을 살피고 점차 깊게 눌러 들어가는데, 맥이 느껴지지 않을 정도로 강하게 압박한 상태에서 손가락을 천천히 들어 올리며 맥의 힘이 가장 강하게 느껴지는 지점에서의 위력을 측정합니다. 이렇게 측정된 왼쪽과 오른쪽의 맥동을 비교하여 한쪽이 확연히 강하면 '맥력 차이가 있음'으로, 전체적으로 비슷하면 '차이가 없음'으로 판정합니다.

치료방법

통증의 반대측인 건측에 침을 시술했습니다. 치료 과정에서는 환자의 안전과 효과적인 자극을 위해 지름 0.2mm, 길이 30mm 규격의 멸균 스테인리스 침이 사용되었습니다. 침의 삽입 깊이는 환자의 증상과 신체 상태를 고려하여 5~20mm 범위 내에서 조절하였으며 , 자침 후에는 약 30분 동안 침을 꽂아두는 유침 시간을 가졌습니다. 침 치료가 진행되는 30분 동안은 모든 환자에게 적외선 조사기(IR)를 활용한 온열 치료를 병행하였습니다.

치료 결과

연구팀은 109명의 편측 근골격계 통증 환자를 대상으로 분석을 진행했습니다.

연구 결과, 맥력의 차이가 있는 환자군에서 통증 개선 효과가 높게 나타났습니다. 구체적으로 좌우 맥의 힘이 달랐던 환자 65명 중 44명(67.6%)이 50% 이상의 통증 호전을 경험하였으며, 이들의 평균적인 통증 개선율은 약 55%에 달했습니다. 반면 맥력의 차이가 없었던 44명의 환자군에서는 단 8명(18.2%)만이 50% 이상의 호전을 보였고, 평균 개선율 또한 약 30% 수준에 머물러 두 그룹 간의 확연한 치료 성과 차이를 보여주었습니다.

관절 가동 범위(ROM)의 개선 측면에서도 맥력 차이 유무에 따른 성과가 달랐습니다. 맥력 차이가 관찰된 환자군의 경우 87.5%가 한 단계 이상의 유의미한 기능 개선을 나타냈으나 , 맥력의 차이가 없었던 군에서는 단 16.7%만이 개선 효과를 보였습니다. 이러한 결과는 거자법을 시행하기 전 좌우 맥진을 통해 불균형을 파악하는 것이 치료의 적중률을 높이는 핵심 지표가 될 수 있음을 보여주고 있습니다.

자료 출처

 Effect of Contralateral Acupuncture (Geoja Technique) in Musculoskeletal Disorders Stratified by Pulse Strength Differences: A Retrospective Study