운동선수 정강이 피로골절 회복기간



"단순 근육통인 줄 알았어요"... 트랙 위에서 멈춰버린 육상 꿈나무의 시간

 

육상부 에이스 K양에게 1분 1초는 자신의 한계와 싸우는 소중한 시간이었습니다. 올가을 전국체전에서 개인 신기록을 세워 금메달을 목에 걸겠다는 목표 하나로, 그녀는 동료들이 모두 떠난 텅 빈 트랙을 수십 바퀴씩 더 돌며 자신을 채찍질했습니다.

 

"처음에는 정강이 안쪽이 묵직하게 아파왔어요. 훈련량이 많으니까 당연히 생기는 '신 스플린트'겠거니 생각했죠. 이겨내야 기록이 단축된다고 믿고, 아파도 참고 뛰었어요."

 

하지만 통증은 단순한 근육통이 아니었습니다. 묵직했던 통증은 뛸 때마다 정강이가 바늘로 찌르는 듯한 날카로운 통증으로 바뀌었습니다.

 

그러다 훈련 중 극심한 통증에 다리가 풀려 트랙 위에 주저앉고 말았습니다.

 

MRI 검사 결과는 '정강이뼈 피로골절'이었습니다.

 

‘쉬면 낫겠지’… 운동선수를 위협하는 정강이 피로골절

 

새로운 시즌을 앞두고 훈련 강도를 높였거나, 중요한 대회를 위해 반복적인 충격이 가해지는 훈련을 하던 중 정강이 통증을 느껴보신 적 있나요? 처음에는 뛸 때만 아프다가 나중에는 쉬고 있을 때도 욱신거리는 이 통증의 정체는 '정강이뼈 피로골절'일 수 있습니다.

 

피로골절은 넘어지거나 부딪히는 등의 큰 충격으로 뼈가 부러지는 것과 달리, 뼈가 견딜 수 있는 힘을 초과하는 스트레스가 반복적으로 쌓여 뼈에 미세한 균열이 생기는 질환입니다.

 

특히 우리 몸의 체중을 고스란히 지탱하는 정강이뼈는 달리기나 점프 같은 동작이 반복될 경우 피로골절에 매우 취약합니다.

 

운동선수에게는 선수 생명을 위협하는 치명적인 부상이 될 수 있는 것입니다.

 

 

수술 vs 비수술

 

정강이뼈 피로골절은 치료법 선택에 매우 신중해야 합니다. 운동선수가 깁스 등 비수술적 치료를 선택할 경우, 뼈가 붙지 않는 불유합 발생률이 높아지는 것으로 보고되었습니다.

 

수술적 치료는 골절 부위에 강력한 안정성을 제공하여, 혈류가 부족한 환경에서도 뼈가 성공적으로 유합될 수 있는 환경을 만들어 줍니다.

 

이를 통해 훨씬 높은 유합 성공률과 예측 가능한 빠른 회복을 기대할 수 있습니다.

 

2023년 정형외과 스포츠의학 분야의 학술지 'Arthroscopy, Sports Medicine, and Rehabilitation'에 발표된 체계적 문헌고찰 연구는 정강이뼈 피로골절의 수술적 치료와 비수술적 치료 예후를 비교 분석했습니다.

 

이 연구는 총 22개의 관련 연구를 종합했으며, 연구 결과에 따르면 두 치료법 모두에서 높은 스포츠 복귀율을 기대할 수 있었습니다.

 

구체적으로, 비수술적 치료를 받은 환자 그룹의 스포츠 복귀율은 91.2%~100% 였고, 수술적 치료를 받은 그룹은 75.5%~100% 사이로 나타났습니다.

 

하지만 치료 실패율에서는 두 그룹 간에 차이를 보였습니다. 방사선 촬영상 골절선이 계속 관찰되는 것을 '치료 실패'로 정의했을 때, 비수술적 치료 그룹의 실패율은 0%~25%까지 높았지만, 수술적 치료 그룹의 실패율은 0%에서 6%로 현저히 낮았습니다.

 

또한, 비수술적 치료를 먼저 시작했던 환자 중 최대 12.5%는 결국 증상이 호전되지 않아 수술적 치료로 전환해야 했습니다.

 

이와 비교해 처음부터 수술을 받은 환자 중 재수술이 필요했던 경우는 0%~6.1%에 불과했습니다.

 

결론적으로, 정강이뼈 피로골절 치료 시 비수술적 방법을 우선적으로 시도할 수 있으나, 치료 실패율은 수술적 치료에 비해 더 높다는 점을 보여줍니다.

 

특히, 비수술적 치료에 실패하여 결국 수술로 전환되는 경우가 상당수 존재하므로, 환자의 활동 수준, 부상의 심각도, 그리고 빠른 복귀에 대한 필요성 등을 종합적으로 고려하여 신중하게 치료법을 선택해야 합니다

  

출처 : Nonoperative Management of Tibial Stress Fractures Result in Higher Return to Sport Rates Despite Increased Failure Versus Operative Management: A Systematic Review

 

운동선수에게 회복은 시간과의 싸움입니다

 

빠른 복귀가 절대적으로 중요한 운동선수에게는 정강이뼈 피로골절 발생 시 단순히 휴식을 취하며 뼈가 붙기만을 기다리는 소극적인 방법은 완전한 회복을 더디게 할 뿐만 아니라, 불유합이라는 최악의 결과로 이어질 수 있습니다.

 

그래서 많은 운동선수들이 골절 치료를 앞당기기 위해 한약 치료를 선택하고 있습니다.

 

경희다복한의원에서 발표한 The Effect of Jeopgol-Tang 2.0 on Recovery of Bone Fracture in Sprague-Dawley Rats(2024, 동의생리병리학회지)라는 실험 연구 논문에서는 접골탕 2.0의 효과를 보고하였습니다.

 

골절 모델에 4주간 접골탕 2.0을 투여한 후 X-ray 분석상, 0.77 ± 0.18 µm만큼 뼈가 차올라 뚜렷한 회복을 나타냈습니다.

 

현미경을 통한 조직 검사에서는 뼈의 재형성 과정에서 중요한 역할을 하는 가골의 길이가 대조군보다 2.5배 더 길게 자랐으며, 전반적인 골재생률 또한 23.6% 높게 측정되었습니다.

 

실제 인체 적용 사례는 5개월 이상 골유합이 지연된 환자들을 다룬 Therapeutic potential of traditional Korean herbal medicine Jeopgol-tang in bone regeneration: a case series of delayed union over 5 months(2025, Frontiers in Endocrinology) 논문에서 찾아볼 수 있습니다.

 

이 증례 보고에서는 골절 후 5~6개월이 자나도록 뼈가 붙지 않은 세 명의 환자들이 개인 맞춤형 접골탕을 복용함으로써 골절 치료를 끝내고 일상 생활에 복귀한 사례가 발표되었습니다.

 

이와 같은 연구들을 종합해 볼 때, 접골탕은 실험적으로 골절 회복 속도를 앞당기는 효과가 관찰되었을 뿐만 아니라, 일반적인 치료법으로는 회복이 정체된 지연유합 환자에게도 새로운 대안이 될 수 있음을 보여줍니다.

 

수술이나 깁스로 뼈의 고정을 단단하게 하고, 한약으로 영양을 공급하여 뼈의 유합을 촉진하고 회복 속도를 높이는 적극적인 후속 관리가 병행될 때, 후유증의 위험을 최소화하고 최상의 컨디션으로 필드에 복귀하는 시간을 앞당길 수 있습니다.

 

골절 치료 사례 확인 https://www.e-hani.co.kr/bbs/sub05_01