운동선수 보약의 핵심, 근육 피로회복과 컨디션 유지

 



다양한 종목의 운동선수들이 저마다의 고민을 안고 운동선수 보약 처방을 위해 한의원을 찾습니다.

"후반만 되면 다리가 잠기는 느낌이 들어요. 예전에는 90분 내내 뛰어도 거뜬했는데, 이제는 체력이 따라주질 않네요." 30대 초반의 프로 축구 선수는 시간이 흐를수록 회복이 더디고 경기 후반 체력 저하가 눈에 띄게 심해졌다고 말합니다.

"최근 훈련 강도를 조금만 높여도 젖산이 쌓이는 게 느껴져요. 다음 날까지 근육이 뻐근해서 훈련에 집중하기 어렵습니다." 중요한 대회를 앞둔 국가대표 선수는 젖산 분해가 원활하지 않아 피로가 누적되고 컨디션 관리에 어려움을 겪고 있다고 토로합니다.

전국체전을 앞두고 고민은 더욱 깊어집니다. 종목과 체질은 각기 다르지만, 이들의 공통적인 바람은 한 가지로 모아집니다. 바로 강도 높은 훈련이나 경기 후 지친 몸을 가장 효과적인 방법으로 빠르게 회복하는 것입니다.

 

 

훈련의 성과를 결정짓는 '회복'의 중요성

운동선수에게 피로와 근육통은 숙명과도 같습니다. 특히 자신의 한계를 넘어서는 고강도 훈련을 반복하면 근육에는 미세한 손상이 생기고, 에너지 대사 과정에서 '젖산'과 같은 피로 물질이 쌓이게 됩니다. 젖산은 무산소 운동 시 근육에 에너지를 공급하는 과정에서 생성되는 부산물로, 근육 피로도를 측정하는 중요한 지표로 사용됩니다.

젖산이 근육에 빠르게 축적되기 시작하는 지점을 '무산소성 역치(Anaerobic Threshold)'라고 부릅니다. 이 지점을 넘어서면 근육은 급격한 피로감을 느끼게 되고, 운동 수행 능력은 떨어질 수밖에 없습니다. 또한, 고강도 운동 후 24~72시간에 걸쳐 나타나는 통증, 즉 '지연성 근육통(DOMS)' 역시 누적된 젖산과 근육 손상과 관련이 깊습니다.

결국 훈련의 성과는 얼마나 강하게 훈련했느냐 뿐만 아니라, 훈련 후 얼마나 잘 회복하여 다음 훈련을 최상의 컨디션으로 이어가느냐에 달려있습니다. 충분한 휴식과 영양 공급, 스트레칭과 같은 기본적인 회복 방법과 더불어, 과학적으로 검증된 방법을 찾는 선수들이 늘어나는 이유입니다.

논문으로 입증된 운동선수 한약의 회복 효과

이러한 선수들의 필요에 부응하여, 경희다복한의원에서는 운동 능력 향상과 피로 회복에 초점을 맞춘 한약의 효과를 연구한 「健脚湯 섭취가 엘리트 장거리 달리기 선수의 유산소성 능력 향상에 미치는 영향」이라는 논문을 살펴보면 이라는 제목으로 발표된 이 논문은, 운동선수 한약이 실제 신체 기능에 어떤 긍정적인 변화를 가져오는지 구체적인 수치를 통해 보여줍니다.

연구는 대학 육상부 소속 엘리트 선수 14명을 대상으로, 운동선수 보약을 복용한 그룹과 위약을 복용한 그룹으로 나누어 신체 능력 변화를 비교 분석하는 방식으로 이루어졌습니다.

연구 결과 근육 피로의 핵심 지표인 젖산 농도가 눈에 띄게 줄었습니다. 한약을 복용한 그룹은 최대 강도 운동 직후 혈중 젖산 농도가 11.31% 감소했으며, 운동 30분 후 회복기에는 그 차이가 더 벌어져 12.61%의 감소율을 보였습니다. 이는 훈련 후 피로 물질이 더 빠르게 제거되어 회복 속도가 향상되었음을 의미합니다.

심폐지구력의 척도인 최대산소섭취량은 12.72% 증가했습니다. 이는 심장과 폐의 기능이 향상되어 운동 중 근육으로 더 많은 산소를 운반할 수 있게 되었다는 뜻으로, 지구력 향상과 직결됩니다.

피로가 급격히 쌓이는 시점인 무산소성 역치는 9.48% 상승했습니다. 이는 같은 강도의 운동을 하더라도 피로를 덜 느끼고, 더 오랜 시간 높은 수준의 경기력을 유지할 수 있게 되었음을 시사합니다.

젖산 분해 효소인 LDH(Lactate dehydrogenase)의 혈중 농도는 최대 운동 직후 9.39% 증가했고, 운동 60분 후 심박수는 위약 그룹에 비해 9.03% 낮은 경향을 보여 심폐 회복 속도 역시 빨라졌음을 확인할 수 있었습니다.

 

 

또 운동선수 보약은 도핑에 관한 안전성을 확보해야 합니다. 연구에 사용된 한약은 세계반도핑기구(WADA)의 기준에 따른 도핑 테스트에서 어떠한 금지 약물도 검출되지 않아, 국가대표를 비롯한 모든 선수가 안심하고 복용할 수 있습니다.

땀의 가치를 아는 선수들에게 가장 필요한 것은 어제의 훈련이 오늘의 훈련으로 이어지도록하는 현명한 회복 전략입니다. 과학적 근거를 통해 연구가 시행된 운동선수 보약은 힘든 훈련을 이겨내고 더 높은 목표를 향해 나아가는 선수들에게 든든한 조력자가 될 수 있습니다.

치열한 경쟁 속에서도 최상의 컨디션을 유지할 수 있도록 응원합니다.