요추 압박골절과 치료 한약



 

무더위가 기승을 부리는 요즘, 시원한 실내에서 시간을 보내는 분들이 많습니다. 얼마 전, 70대 여성 한 분이 허리 통증으로 병원을 찾으셨습니다.

 

소파에 앉아 손주를 돌보다 엉덩방아를 찧었는데, 그 후로 허리를 펴기 힘들고 돌아눕기만 해도 극심한 통증이 찾아온다고 하셨습니다.

 

"덜썩 주저앉았을 뿐인데 허리가 무너지는 것 같아요."라며 고통을 호소하셨고, MRI 검사 결과, 안타깝게도 ‘요추 1번 압박 골절’이었습니다.

 

이처럼 뼈가 약한 어르신들은 일상 속 충격만으로도 척추뼈가 주저앉는 골절이 발생할 수 있습니다.

 

오늘은 척추 압박골절이란 무엇이고, 어떻게 대처하고 관리해야 하는지에 대해 자세히 설명해 드리겠습니다.

 

우리 몸의 기둥, 척추의 구조와 역할

 

먼저 우리 몸의 중심 기둥인 척추에 대해 알아보겠습니다.

 

척추는 여러 개의 척추뼈가 블록처럼 쌓여있는 구조로, 목(경추), 등(흉추), 허리(요추), 엉덩이(천추), 꼬리(미추)로 구성됩니다.

 

이 중 요추는 흉추와 골반 사이에 위치한 5개의 뼈로, 상체의 무게를 고스란히 지탱하고 허리를 구부리고 펴는 등 우리 몸의 중심적인 움직임을 담당합니다.

 

압박골절은 등뼈(흉추)와 허리뼈(요추)가 만나는 지점, 즉 흉추 12번과 요추 1번에서 가장 흔하게 발생합니다.

 

그 이유는 이 부위가 구조적으로 힘이 집중되는 '이행부'이기 때문입니다.

 

갈비뼈가 있어 비교적 움직임이 적고 단단한 흉추와, 움직임이 자유롭고 유연한 요추가 만나는 지점이라서, 넘어지거나 충격을 받을 때 그 힘이 한곳에 집중되는 것입니다.

 

마치 단단한 막대기와 부드러운 줄의 연결 지점이 가장 쉽게 부러지는 것과 같은 원리입니다.

 

요추 압박 골절의 증상과 응급 상황

 

요추 압박골절은 척추뼈가 위아래에서 가해지는 압력을 이기지 못하고 납작하게 찌그러지는 형태의 골절을 말합니다.

 

가장 흔한 원인은 골다공증으로, 뼈가 약해진 상태에서는 기침이나 재채기, 가벼운 엉덩방아만으로도 발생할 수 있습니다.

주요 증상은 다음과 같습니다.

 

넘어지거나 주저앉은 후 발생한 급작스러운 허리 통증

 

자세를 바꿀 때, 특히 일어나거나 돌아누울 때 통증 악화

 

등이나 허리의 특정 부위를 눌렀을 때 심한 압통

 

허리가 앞으로 굽고 키가 줄어드는 느낌

 

만약 허리 통증과 함께 다리에 힘이 빠지거나 감각이 무뎌지는 증상, 혹은 대소변 장애가 동반된다면 이는 요추 압박 골절이 발생하면서 찌그러진 뼈 조각이 신경을 압박하는 응급 상황일 수 있으므로 즉시 병원을 찾아야 합니다.

 

 

요추 압박 골절 회복은 얼마나 걸릴까요?

출처 입력

압박골절이 발생하면 초기 급성 통증은 매우 극심하지만, 대부분 3개월 이내에 상당 부분 완화됩니다.

 

한 연구에 따르면, 급성 척추 골절 환자의 통증과 삶의 질은 부상 후 12주까지 크게 개선되며, 그 이후로는 큰 변화 없이 유지되는 경향을 보였습니다.

 

하지만 이는 뼈가 완전히 붙었다는 의미는 아닙니다. 일반적으로 뼈가 안정되는 데는 4주에서 6주 정도가 걸리며, 보조기를 착용하고 안정을 취하는 것이 중요합니다.

 

 

모든 환자의 예후가 같지는 않습니다. 한 연구에서는 급성 척추 골절 환자 4명 중 1명(25%)이 평균 5.3년이 지난 후에도 허리 통증을 겪는 것으로 나타났습니다.

 

특히 고령이거나 이전에 다른 척추 골절 병력이 있는 경우, 만성적인 통증이 남을 가능성이 더 높았습니다.

 

저는 환자분들께 초기 3개월간의 적극적인 관리가 향후 허리 건강을 좌우한다고 늘 강조하고 있습니다.

 

출처 :

Time Course of Acute Vertebral Fractures: A Prospective Multicenter Cohort Study

Vertebral Compression Fractures: Evaluation and Management

Diagnosis and Management of Vertebral Compression Fractures

 

 

뼈 회복을 돕는 식단

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골절 회복 속도를 높이려면 뼈의 재료가 되는 영양소를 충분히 섭취하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

칼슘은 뼈를 구성하는 핵심 성분입니다. 우유, 치즈, 요구르트 같은 유제품과 멸치, 두부, 시금치, 브로콜리 등에 풍부합니다.

 

단백질은 뼈의 기질을 이루는 콜라겐을 만들고 손상된 세포의 재생을 돕습니다. 살코기, 닭가슴살, 달걀, 콩, 생선 같은 양질의 단백질을 매 끼니 챙겨 드시는 것이 좋습니다.

 

 

적극적인 치료가 필요한 경우

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뼈가 잘 붙지 않는 ‘지연유합’이나 아예 붙지 않는 ‘불유합’이 발생하는 경우가 있습니다.

 

최근 골절 치료에 관한 한약 접골탕의 효과 연구가 논문으로 발표되면서, 많은 분들이 요추 압박 골절 이후 한약 치료를 병행하고 있습니다.

 

경희다복한의원에서 발표한 「The Effect of Jeopgol-Tang 2.0 on Recovery of Bone Fracture in Sprague-Dawley Rats」에서는 접골탕 2.0이 골절 회복에 미치는 영향을 분석하였습니다. 접골탕 2.0을 투여한 그룹에서는 골절 부위에 새로 생긴 골진, (가골, callus)의 길이가 대조군에 비해 2.5배 길게 형성된한 것으로 나타났습니다.

 

 

임상적으로는 2025년 SCI 학술지인 Frontiers in Endocrinology에 게재된 「Therapeutic potential of traditional Korean herbal medicine Jeopgol-tang in bone regeneration: a case series of delayed union over 5 months」라는 논문에서 5개월 이상 골유합이 지연된 환자 3명을 대상으로 접골탕을 투여한 사례가 보고되었습니다.

 

세 환자 모두 접골탕 복용 후부터 골유합의 소견이 나타났고, 골절이 모두 회복되었습니다.

골다공증이 심하거나, 당뇨병을 앓고 있거나, 고령의 환자, 장기간 스테로이드를 복용한 경우, 그리고 흡연력이 있는 경우에는 지연유합이나 불유합의 위험이 커집니다.

 

이런 환자분들은 한약 복용을 통해서 요추 압박 골절 회복에 도움을 받으실 수 있습니다.