젊은 층에서 자주 발생하는 무릎통증의 원인 연골연화증

 

젊은 층에서 자주 발생하는 무릎통증의 원인 연골연화증

 

직업의 특성상 운전하는 시간이 많은 A씨는 장시간 운전을 한 후 항상 무릎이 뻑뻑하고 쑤시는 듯한 통증이 느껴져 병원에 갔다가 슬개골 연골연화증 진단을 받았습니다.

 

특별한 외상이 없었음에도 불구하고 무릎 통증이 지속된다면 가장 먼저 의심해 보는 질환은 관절염일 겁니다.

 

하지만 젊은 사람들에게 나타나는 무릎통증의 대다수는 관절염보다는 연골연화증인 경우가 많습니다.

 

 

연골은 관절의 움직임을 유연하게 해 주고 충격을 흡수하여 완충작용을 해 주는 우리 몸의 구조물입니다.

 

하지만 지속적인 자극과 충격이 가해지면 연골은 점점 약해지게 되고 염증과 통증이 나타나게 됩니다.

 

 

연골연화증은 어떠한 이유에 의해서 슬개골 연골이 말랑해지고 약해진 상태가 되어 충격을 제대로 흡수하지 못해 나타나는 질환입니다.

 

보통 청소년과 젊은 성인에게 많이 나타나며 가족력의 영향이 있고, 심한 운동 또는 반복해서 가해지는 손상으로 인해 생길 수 있습니다.

 

발병원인은 외상, 갑작스러운 운동, 무리한 다이어트, 잘못된 자세, 비만, 쪼그려 앉는 습관, 무릎뼈 탈구와 골절부상의 반복, 선천적인 구조이상 등이 모두 원인이 될 수 있습니다.

 

 

 

보통 남성보다는 여성에게서 많이 나타나는데 이는 여성의 경우 남성보다 허벅지의 근육이 부족하고 하이힐, 구두와 같이 무릎에 무리를 주는 신발을 자주 신기 때문입니다.

 

 

 

통증은 주로 무릎 앞쪽에 뻐근한 느낌으로 나타나는데요 특히 장시간 운전을 하거나 영화관람, 공부 등 오랫동안 고정된 자세로 앉아 있는 경우 나타납니다.

 

또한 증상이 심해지면 종종 무릎에 붓기가 나타나고 슬개골과 대퇴골의 마찰로 인한 염발음(우두둑하는 소리)이 날 수 있습니다.

 

 

치료는 대부분 보존적 치료를 시행합니다.

 

충분한 휴식과 안정을 취하면서 통증과 염증을 줄여줄 수 있는 약을 복용하고, 무릎 주위의 근육을 강화하는 운동을 병행한다면 증상의 호전을 기대해 볼 수 있습니다.

 

연골연화증 환자의 대부분은 대퇴직근과 대퇴사두근 등 무릎 굴곡에 관여하는 근육이 긴장된 상태입니다. 침치료를 통해 환부의 염증을 제거하고 통증을 줄여주면서 연골의 재생에 도움이 되는 한약처방을 통해 회복을 돕게 됩니다.

 

연골 연화증은 대부분의 경우 시간이 지나면서 증상이 호전되고 예후가 좋은 편이니 치료와 운동을 적절히 병행하여 잘 회복하고 재발되지 않도록 늘 주의해야 합니다.

 

 

치료를 통해 증상이 어느 정도 회복되었다면 재발하지 않도록 예방에 집중하는 것이 중요합니다.

 

이를 위한 가장 좋은 방법은 슬개골 주변의 근육과 인대를 튼튼하게 해 주는 운동을 하는 것입니다. 허벅지 근육이 탄탄해야 무릎에 가해지는 부담을 최대한 줄여줄 수 있기 때문입니다.

 

 

또한 적정 체중을 유지하고 과체중이신 분들의 경우에는 식단 조절을 통한 체중감량이 필요합니다.

 

무릎을 굽힌 상태로 오래 있거나 무릎 관절에 무리를 주는 자세, 양반다리 등의 자세는 가급적 피해야 합니다.

 

여성들은 하이힐의 착용은 지양하고 평발을 가진 분들의 경우 교정신발을 착용함으로써 슬개골에 가해지는 압력을 줄여주는 것도 도움이 됩니다.

 

슬개골 연골연화증은 생활 속 작은 노력으로도 얼마든지 예방하고 치료할 수 있는 질환입니다.

 

항상 내 몸에 대한 관심을 가지고 꾸준한 운동을 통해 미래의 건강한 삶을 준비하는 여러분이 되시기 바랍니다.