회전근개파열 젊은 연령층에서도 빈번하게 일어 날 수 있어

30대 후반의 사업가 L씨는 어느 날 갑자기 어깨 주변부에 심한 통증이 느껴져 병원에 갔다가 회전근개가 파열되었다는 진단을 받았습니다.

 

 

평소 운동을 열심히 하던 L씨는 늘 건강만큼은 자신 있다고 생각했는데요 갑자기 나타난 참기 힘든 어깨 통증과 처음 들어보는 낯선 질환의 진단에 충격을 받았다고 합니다.

 

 

예전에는 50대 이상의 연령층에서 나타나는 퇴행성 변화로 알려졌던 이 질환이 요즘에는 젊은 연령층에서도 많이 발병하고 있습니다.

 

 

이는 레저와 스포츠를 즐기는 젊은 분들이 늘어났기 때문인데요, 어깨를 과도하게 사용하는 운동을 오랜 기간 지속했거나 경기 도중 부상을 당해 생기는 파열도 꽤 잦은 편입니다.

 

중년 이후 나타나는 어깨 통증의 대다수를 차지할 만큼 흔한 질환이지만 젊은 층에게는 아직은 낯선 회전근개파열, 오늘 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

 

 

회전근개란 어깨관절을 보호하고 회전할 때 관여하는 4가지 근육을 뜻하는데요

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이들 중 하나 또는 그 이상이 손상을 받아 팔과 어깨 쪽의 통증을 나타내는 질환을 회전근개파열이라고 합니다.

 

이 질환은 어깨 통증의 매우 많은 부분을 차지하고 있는데요, 간혹 유사한 증상을 나타내는 오십견과 헷갈려 하는 경우가 있습니다. 왜냐하면 어깨의 통증과 관절의 가동범위에 제한이 생기고 야간에 통증에 심해지는 공통점이 있기 때문입니다.

 

하지만 이 둘의 원인을 살펴보면 회전근개 손상은 근육이 찢어지면서 생기는 것이고 오십견은 관절낭에 염증이 생겨 나타나는 것이기 때문에 이 둘은 엄연히 다른 질환이라고 보아야 합니다.

 

 

 

어깨의 사용이 많은 운동, 예를 들어 테니스, 골프, 배드민턴과 같은 스포츠를 즐기시는 경우에 활동 중 어깨를 과도하게 사용하면서 회전근개가 파열되기도 합니다.

 

실제로 젊은 분들이 이 질환을 진단을 받는 경우는 스포츠 활동을 즐기는 분이거나 직업적으로 무거운 물건을 다루는 분들(생수배달, 택배기사, 직업군인)인 경우가 많습니다.

 

 

대표적인 증상으로는 심한 통증, 어깨 결림, 근육 약화, 팔을 들 때 심해지는 통증, 어깨에서 나는 삐걱하는 소리 등이 있습니다.

 

또한 몸을 바로 세운 자세에서는 통증이 덜하게 느껴지지만 누운 자세에서는 통증이 심해지는 특징이 있다 보니 어깨의 통증이 불면증으로 이어지기도 합니다.

 

회전근개가 완전히 파열된 경우라면 환자는 스스로 양팔을 들어 수평을 유지하는 자세를 취할 수가 없고 이 때에는 수술을 통한 치료를 진행해야 합니다.

 

따라서 초기에 최대한 빨리 진단받고 치료를 진행하여 일상 생활에 지장을 받거나 더 심각한 상태로 진행되지 않도록 해 주는 것이 중요합니다.

 

 

노화가 진행되면 몸의 근육과 인대가 퇴행되어 약해지고 딱딱하게 굳어지는데요, 이러한 상태에서는 근육이 제대로 된 기능을 수행하기가 어렵습니다.

 

그러다 보니 별거 아닌 가벼운 외상이나 사소한 움직임에 의해서도 어깨 회전근개가 파열되는 경우가 빈번하게 나타납니다.

 

이렇게 말씀드리면 되도록 어깨를 안 쓰는 것이 좋다고 생각하시는 분들이 있으신데요,

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너무 과도하게 쓰는 것도 문제이지만 너무 안 쓰는 것도 오히려 퇴행의 원인이 될 수 있습니다.

 

따라서 평소 가벼운 스트레칭을 꾸준히 지속해 줌으로써 어깨를 건강하게 유지하는 것이 중요합니다.

 

 

‘파열’이라는 말만 듣고 겁부터 먹고 당장 수술을 해야 하는 건 아닌지 걱정부터 하시는 분들이 많은데요, 실제로 이 질환은 수술보다는 보존적 치료를 우선적으로 시행하여 치료를 진행합니다.

 

하지만 초기 치료시기를 놓치게 되면 근육의 파열부위가 점점 커지면서 통증은 만성화 되고 또 다른 관절 질환으로 나타날 수 있기에 되도록 빠른 치료가 중요합니다.

 

 

한의학에서는 통증을 줄여주고 약해진 어깨의 기능을 회복시킬 수 있는 치료를 진행하는데요, 침뜸 요법, 부항, 한약 복용 등이 도움이 될 수 있습니다.

 

 

오늘은 20~50대까지 어느 연령대에서도 나타날 수 있는 질환인 어깨 회전근개파열에 대해 알아보았습니다.

 

이 질환은 시간이 흐른다고 저절로 나아지는 병이 아닙니다. 즉, 치료보다 예방이 중요한 질환인 만큼 평소 어깨 관절에 대한 관심과 꾸준한 운동으로 미리 예방하실 수 있는 여러분들 되시기 바랍니다.

 

 

 

 

 

 

 

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