지연유합 환자의 접골탕 치료

골절 회복이 늦어 걱정스런 얼굴로 진료실을 찾는 분들이 계십니다.

손목이 부러진 어느 직장인은, 깁스를 풀 날만 손꼽아 기다렸지만 영상 검사에서 뼈가 여전히 떨어져 있다는 말을 듣고 막막함을 느꼈습니다. 봄나들이 길에 버스 계단을 헛디뎌 발등을 다친 어르신은 두 달이 넘도록 디딜 때마다 같은 자리가 시큰거려 걸음을 떼기가 두렵다고 하셨습니다. 운동장에서 공을 차다 정강이를 다친 학생은 6주면 붙는다던 뼈가 석 달째 그대로라 학업과 운동을 모두 내려놓게 되었습니다.

다친 부위도 사정도 제각각이지만, 이분들에게는 같은 고민이 있습니다. 예정된 회복 기간이 지났는데도 뼈가 붙지 않아 어디 크게 잘못된 것은 아닌지 불안한 마음입니다. 오늘은 골절이 더디게 붙는 지연유합이 왜 생기는지, 그리고 접골탕 복용으로 지연유합이 치료된 사례 논문을 차근차근 소개해 드리겠습니다.

지연유합

부위마다 차이가 있지만 예상되는 기간이 지나도 유합이 이루어지지 않으면서 회복이 더디게 진행되는 상태를 지연유합이라 부릅니다. 골절 후 9개월이 지나도록 붙지 않고 3개월 동안 영상 소견에서 회복의 진전이 보이지 않으면 불유합으로 판단합니다.

지연유합을 이해하려면 뼈가 어떻게 붙는지부터 알아야 합니다. 뼈는 부러진 그 순간부터 스스로 회복을 시작합니다. 골절면 주변 혈관이 터지면서 피가 고여 혈종이 만들어지고, 이곳으로 염증 세포가 모여드는 염증기가 먼저 찾아옵니다. 이어 조골세포가 활발히 일하며 무른 가골을 만들어 부러진 양쪽 뼈를 다리처럼 이어 주고, 시간이 지나면 이 가골이 단단한 뼈로 바뀌면서 본래 모양을 되찾는 리모델링으로 마무리됩니다. 이 흐름은 충분한 혈류와 영양 공급, 골절부의 안정이 갖춰질 때 순조롭게 이어집니다.

뼈가 더디게 붙는 데에는 여러 위험 요인이 관여합니다. 18개 부위의 골절을 분석한 'Epidemiology of fracture nonunion in 18 human bones' 논문에 따르면 불유합 위험은 개방성 골절, 당뇨병, 골다공증 환자에서 높아졌고, 당뇨가 있으면 그렇지 않은 경우보다 위험이 약 1.4배, 골다공증은 1.24배가량 증가하는 것으로 보고되었습니다. 골절의 위치와 손상 정도, 동반 질환이 회복 기간을 좌우한다는 의미입니다.

뼈가 다시 이어지려면 그만큼 충분한 재료가 몸 안에 채워져야 합니다. 칼슘은 뼈를 이루는 바탕이 되는 영양소로, 우유, 치즈, 멸치와 함께 칼슘 흡수율이 좋은 케일 같은 잎채소를 곁들이면 도움이 됩니다. 단백질도 빼놓을 수 없습니다. 살코기, 달걀, 콩, 두부에 든 단백질은 골세포를 새로 만들고 콜라겐을 엮어 뼈가 붙는 뼈대를 세웁니다.

지연유합 치료 사례

앞서 말씀드린 골다공증, 당뇨병, 65세 이상의 고령 등의 조건을 지닌 분들은 뼈가 더디게 붙는 지연유합이나 불유합으로 이어질 가능성이 높습니다. 이런 경우 회복을 마냥 기다리기보다 뼈 재생을 북돋는 한약 복용 같은 적극적인 치료를 고려해 보는 것도 하나의 방법입니다. 접골탕 2.0은 뼈의 유합과 재생을 돕기 위해 연구된 한약 처방으로 미국, 일본, 한국 세 나라에 특허가 등록되어 있습니다. 실험 연구를 살펴보면 접골탕 2.0을 투여한 군의 골재생률이 대조군보다 23.6% 높았고, 골절이 붙는 과정에서 생기는 가골의 길이가 252% 더 길게 형성되었습니다. 지연유합 환자를 다룬 임상 보고도 이어졌습니다. 경희다복한의원에서 발표한 'Therapeutic potential of traditional Korean herbal medicine Jeopgol-tang in bone regeneration: a case series of delayed union over 5 months'에서는 대퇴골, 발등뼈 등 5개월 이상 붙지 않던 골절 지연유합 환자들이 한약 치료 후 골진이 나오면서 골유합에 이르렀고, 재수술을 피할 수 있었다고 보고되었어 있어 학계의 검증을 마쳤습니다.

회복이 더디면 마음까지 지치기 마련입니다. 그러나 뼈가 붙지 않을 때에는 식습관 관리와 적극적인 한약 치료를 함께 해 나간다면 골절 회복에 도움을 받으실 수 있습니다. 골절에서 벗어나 하루 빨리 일상으로 돌아가시기를 진심으로 응원합니다.