침 맞은 어깨, 지구력이 더 강해지는 시간은 얼마나 유지될까? (운동 수행능력 논문)

어깨 관절은 우리 몸에서 가동 범위가 넓은 관절로, 던지기나 들어 올리기처럼 팔을 크게 쓰는 동작에서 끊임없이 동원됩니다. 운동선수에게는 어깨 주변 근육의 지구력이 경기력을 좌우하는 요소가 되기도 합니다.

침 치료는 통증을 완화하면서 운동 수행능력을 끌어올리는 보조 방법으로도 연구되어 왔습니다. 이번에 소개해 드릴 연구는 침 치료가 어깨 근지구력을 높이는 효과의 지속 시간을 시간대별로 추적한 논문입니다.

연구 방법

연구진은 어깨나 팔에 손상 이력이 없는 남성 운동선수 17명(평균 20.1세)을 대상으로 했습니다. 별도의 대조군 없이, 같은 사람이 침 치료 전과 후를 반복 측정하는 방식이었습니다.

참가자는 등속성 측정 장비를 이용해 어깨의 굽힘과 폄, 모음과 벌림 동작을 초당 60도의 속도로 수행했습니다. 먼저 침 치료 전 기준값을 측정한 뒤, 일곱 개의 경혈에 15분간 침을 놓았습니다. 사용한 경혈은 비노(LI14), 견료(TE14), 노회(TE13), 중부(LU1), 협백(LU4), 천부(LU3), 소락(TE12)이었고, 자침 깊이는 10~25mm였습니다. 시술 도중에는 들어 올리고 돌리는 수기법으로 득기(得氣, 침을 놓은 자리에서 느껴지는 시큰함・묵직함・저린 감각)를 유도했습니다.

침 치료를 마친 뒤 3분, 13분, 23분, 33분, 43분 시점에 동일한 측정을 다섯 차례 반복했습니다. 측정 지표는 정점 토크(근육이 낼 수 있는 회전력), 평균 파워, 평균 일량, 총 일량이었습니다.

어깨 굽힘과 폄 동작

침 치료 후 3분 시점에서 측정한 모든 지표가 기준값보다 높아졌습니다. 폄 동작의 평균 파워와 일량은 침 치료 후 약 13분까지 향상된 상태를 유지했습니다. 굽힘 동작의 평균 파워와 일량, 그리고 폄 동작의 정점 토크는 약 23분까지 기준값을 웃돌았고, 굽힘 동작의 정점 토크는 약 33분까지도 향상이 이어졌습니다. 효과크기는 대체로 중간에서 큰 수준에 해당했습니다.

어깨 모음과 벌림 동작

모음과 벌림의 정점 토크, 평균 일량, 총 일량은 침 치료 후 약 23분까지 기준값보다 높게 유지되었습니다. 모음과 벌림의 평균 파워는 약 33분 시점까지도 향상된 상태가 이어졌습니다. 이 동작들에서의 향상 폭은 굽힘・폄 동작보다 다소 큰 편이었습니다.

효과가 지속된 시간

공통적으로 침 치료 직후인 3분 시점에서 근력이 즉각 향상되었고, 지표에 따라 13분에서 33분까지 그 향상이 유지되었습니다. 그러나 43분 시점에서는 모든 지표가 기준값과 차이를 보이지 않아, 향상 효과가 33분까지 유지되는 것으로 나타났습니다.

자료 출처

이번 논문은 International Journal of Environmental Research and Public Health에 2021년 발표되었고, 제목은 Effect of Acupuncture on Timeliness of Male Shoulder Joint Endurance입니다.

저는 이 연구가 침 치료의 운동 수행능력 향상 효과를 "얼마나 오래" 유지되는가의 관점에서 시간대별로 추적했다는 점에서 의미 있는 논문이라고 생각합니다. 33분이라는 구체적인 지속 구간을 제시했기 때문에, 경기나 훈련 직전에 침 치료를 활용할 경우 어느 시점에 효과를 기대할 수 있는지 가늠하는 실용적 단서가 됩니다. 어깨를 많이 쓰는 운동선수의 컨디셔닝 전략에 침 치료를 접목하는 연구로 이어진다면 가치가 더욱 클 것으로 기대됩니다.